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【ただひたすらと…〜24時間コースへ…Part.1(中編)〜】 なんか心強いんだか弱いんだか分からぬ男女５人の２４時間コースチャレンジだった。 まぁ、昨年もチャレンジした『ますたぁ』が居るから大丈夫だろう〜 夜中の９時。一種の儀式（?!）を経て（この儀式のことは語りたくない…）、宿に泊まっている全員に送り出されるように出発！ 当然、その頃は元気そのものだった！ これからは香深のフェリーターミナルまで舗装された道が延々と20km以上続く。夜中だとはいえ、何故か車が時折走っている。でも、歩いているうちに同じ車だという事に気づいた。 要は今はお盆の頃なので、島の青年が里帰りをしたのはいいが、夜になって持て余して車をころがしているって感じだった。 でも、この島は今、自分たちが歩いている東側しか車道がない。従って車は同じ道を往復するだけしか出来ない。 だから歩いている自分たちの横を前からきた車がしばらくすると後ろから追い抜いていく… その繰り返しだったのだ（笑） 舗装道の20km以上の歩行も結構足にはこたえる。だんだん重くなっていく足取りを救ったのは星空だった。ちょうどお盆の前後はペルセウス流星群の時期。 空を見上げればいくつでも流れ星は見えた。数を数えて行って飽きてやめちゃうほど（爆） 途中、休憩をはさみながら香深のフェリーターミナルに到着。 休憩って言っても、夏のはずなのにこの礼文の夜の風は非常に冷たい。あんまりゆっくりしてると身体が冷え切ってしまうので、風をよけるようにしながら休まないと… この島の自動販売機が夏でもHOTなドリンクが入ってるのだけれど、これで理由がこれでわかった。 温かいコーヒーを購入して喉を通して行くと身体が少しづつでもだけど暖かくなってくる。 さて、後は島の南端の知床（あの知床半島と同じ名前。アイヌ語で『地の果て』とか何とかいう意味はなかったろうか？？）を廻ると舗装された道からはやっと開放されて土の道を進む。 このルートは泊まっている宿では『桃知コース（ももじりコースと読む）』といわれている。ちょうど桃岩から知床までのルートは1日で歩くのにちょうどいい距離で、観光ポスターとかにも出てくるよう な光景が広がっているから… その季節になればエゾカンゾウ（ニッコウキスゲとかと同種）とかが咲き乱れていて、バックには利尻が…って感じ。 花を見て歩くにはちょうどいいコースって事で人気もある。 でも、私たちはこのコースは花を見るどころではなくひたすら歩いた… 途中、桃岩展望台というところで休憩。ここは景色が良い…ここに着いたのが朝の7時くらいか。 そんな時間だって言うのにこの場所を訪れている人がいたりして。 でも、ここでぼーっと海をみながら…っこからだとフェリーが出て行く様子とかも見れる。そうして過ごすのもいいなぁって思うけど、現在の私たちは先へと進まないといけない。 桃岩展望台を降りると、また久々の舗装道。これは元地というところまで続く数ｋｍの道のり。 島の東側と西側を区切った感じの桃岩トンネルを通って出た先は… 全然違う景色だった。 左手に桃岩が何で桃岩と呼ばれているのかが分かる形状だなって確認しながら、つづら折りになっている車道を少しづつ歩いて下へと向かう。 途中、桃岩と並んで礼文三大奇岩と呼ばれる猫岩が見える。この角度からだと本当に猫が背を丸めて何処かを伺っているように見える（笑） 実は猫岩の見ている先はもう１つの三大奇岩である地蔵岩だという話もある。 地蔵岩は近くにいくとすごく巨大な1枚岩。海側から見ると４本の筋があってお地蔵さんに手を合わせて拝んでいる時の手の形に似ているから名づけられたのだが、猫岩側から見ると…別の姿に見える。 それって…鰹節（爆） ま！礼文に伝わるジョークの１つに過ぎないが…（笑） 自分たちも元地の海岸で一休み。この海岸はメノウが採れるってことで後日『メノウ浜』とか名づけられて、午前中とかは観光バスに乗った一団がせっせと浜を掘ってる姿に出くわすことがある。 でも、近所のみやげやで袋にまとめて数百円で売ってるのを知って愕然とするのである… メノウってのは宝石ではなく貴石だから…熱を加えていくとあの色に変化していくのである。 だから…原石の状態では二束三文！（笑） ん？？24時間コースの記録と銘打って礼文の観光案内になっているような… でも、24時間コースって1日でほとんどの名所を歩ききってしまう様なもんだからね。 ほとんど目には入らないのが困ったとこだけど（笑） さて…先を急がないと…まだ24時間のうち12時間しか過ぎてない。 [ 次へ ] |
